Нечасто народжуються люди, про яких можна сказати, що вони йдуть у ногу з часом і водночас випереджають свою епоху. Однак саме ця особливість відрізняла засновника компанії Rolex, видатного новатора та винахідника Ганса Вільсдорфа (Hans Wilsdorf). Таке унікальне і непідвладне часу поєднання стало характерною рисою марки Rolex, успадкованої від її творця. Ні на кого не схожий новатор, автор безлічі розробок, передчасно Ганс Вільсдорф, що пішов у 1960 році, залишив після себе спадщину, безцінну для всіх майстрів годинної справи, і зокрема, для фахівців компанії Rolex.
Успіх марки Ролекс тісно пов'язані з незвичайним підприємницьким талантом її творця Ганса Вільсдорфа (Hans Wilsdorf, 1881-1960). Завдяки своїй одержимості та винятковій здатності добиватися результатів одразу в кількох областях, вмінню передбачати напрямки розвитку техніки, дару вести переговори та організаторським здібностям, вмінню організувати продаж готової продукції, він, очолюючи компанію понад п'ятдесят років, зміг закласти фундаментальні принципи її роботи та вдихнув життя у унікальний годинник марки, що не має собі рівних. На зорі XXI століття, чарівність його особистості та творчості продовжують надихати спадкоємців його підприємницького таланту. Вплив майстра простежується в естетиці і в основних характеристиках годинника, виробництво яких засноване на дотриманні традицій, а також здібності марки Ролекс прагнути нових горизонтів, черпаючи натхнення в блискучому минулому
Пригоди марки Ролекс розпочинаються на початку 1900-х років. Уродженець Баварії (Bayern), Ганс Вільсдорф робить свої перші кроки у світі годинника в Ла Шо-де-Фон (La Chaux-de-Fonds), у Швейцарії. В епоху, коли всі носили кишенькові годинники, він зумів розглянути інтерес до наручного годинника, що зароджується в ХХ столітті, а також тільки позначення інтересу до жіночого годинника як до прикраси.
Ганс Вільсдорф зумів передбачити, що наручний годинник приречений стати щоденною необхідністю як для чоловіків, так і для жінок. Але за умови, що вони стануть точними, герметичним, міцним та надійним інструментом. Завдяки своєму генію, він зміг передбачити реальність, яка сьогодні сприймається як очевидне, і перетворити наручний годинник на предмет щоденного побуту.
Переїхавши до Лондона, який був у ті часи економічною та фінансовою столицею світу, Ганс Вільсдорф у 1905 році заснує разом зі своїм компаньйоном фірму Вільсдорф & Девіс (Wilsdorf & Davis), що спеціалізується на торгівлі наручним годинником у Великій Британії та у всій Британській імперії. Деталі для годинника виробляють для нього швейцарські партнери, що славилися високим рівнем майстерності. Партнером фірми був Дім Еглеp (Maison Aegler) з міста Б'єнн (Bienne), який згодом став Годинниковою фабрикою Ролекс (Manufacture des Montres Rolex S.A.). Тоді він був єдиним партнером, який міг, на думку Вільсдорфа, виготовляти точні годинні механізми невеликого розміру, а саме такі були необхідні для наручного годинника.
Ледве досягнувши 24 років і будучи твердим переконанням, що «наручний годинник – це джерело великих можливостей у такій захопленій спортом країні, як Англія та її колоніях», Ганс Вільсдорф вирішив створити наручний годинник, який не поступався б у міцності та надійності класичним кишеньковим годинникам. , надзвичайно популярним на той час.
Завдання було не з легких. В першу чергу, необхідно було значно підвищити точність ходу годинного механізму і при цьому зменшити розмір корпусу, щоб можна було носити годинник на зап'ястя. Ганс Вільсдорф говорив: «У той час носити наручний годинник не тільки не було прийнято, але навіть викликало глузування оточуючих. У всьому світі годинники скептично ставилися до цієї ідеї і передбачали повне фіаско наручним годинником».
Усвідомлюючи важливість концепції марки, в 1908 році Ганс Вільсдорф вигадує назву марки Rolex і починає підписувати цим ім'ям свої вироби. Вимоги, якими він дотримувався, звучать і сьогодні напрочуд вельми сучасно. Ось яку назву він хотів вигадати:
- Короткий, не більше ніж з п'яти літер;
- Легко вимовляється будь-якою мовою;
- приємне на слух;
- Легко запам'ятовується;
- гармонійно вписується в циферблат і годинниковий механізм.
У 1910 році наручний годинник марки Ролекс отримує вперше у світі в цій категорії годин хронометричний сертифікат, виданий Бюро контролю ходу годинника в Б'єнні, Швейцарія. Чотири роки по тому, 1914 року модель отримала престижну нагороду Обсерваторії Кью (Kew Observatory) у Великій Британії, перший сертифікат класу «A», який раніше ніколи не видавався наручним годинником. До цього на такий сертифікат мали право лише морські хронометри. Таким чином, було отримано доказ того, що наручний годинник і хронометрична точність можуть йти пліч-о-пліч. Залишалося тільки довести, що наручний годинник може бути водонепроникним. Сумніви щодо точності наручного годинника залишаються доти, доки їх корпус не може протистояти воді та пилу. Ганс Вильсдорф вложил свой предпринимательский гений и энергию в создание водонепроницаемых наручных часов.
В 1919 году Ганс Вильсдорф покидает Англию, чтобы обосноваться в Женеве, Швейцария, где он создает в 1920 году компанию Montres Rolex S.A. Он сближается со своим бьенским поставщиком, и их сотрудничество становится более тесным. Большую роль в принятии такого решения сыграла репутация города – хранителя древних традиций производства часов.
В 1926 году усилия Ганса Вильсдорфа по изготовлению водонепроницаемых часов увенчались успехом. Были изобретены часы Rolex Oyster, первые водонепроницаемые часы в мире. Водонепроницаемость достигалась за счет корпуса, оснащенного гениальной запатентованной системой с безелем, привинчивающимися задней крышкой и заводной головкой. Герметично закрывающиеся, эти часы гарантировали оптимальную защиту часового механизма.
Желобок безеля, как и желобок задней крышки корпуса, были очень функциональными. Безель служил для завинчивания элементов на корпусном кольце, благодаря специальному приспособлению, изобретенному компанией Ролекс. Он придал часам визуальную самобытность и уникальную индивидуальность. В наши дни безель Oyster больше не закручивается на корпусе. Однако, на некоторых моделях изготовители продолжают использовать характерный желобок для крепления безеля, как отголосок оригинальной модели 1926 года.
Благодаря модели Oyster и абсолютно новаторской для того времени концепции водонепроницаемого корпуса, компания Ролекс без затруднений вошла в историю часового производства. К техническому умению, продемонстрированному Гансом Вильсдорфом, добавилось его природное чутье при ведении переговоров и заключении сделок, что способствовало стремительному развитию компании Ролекс.
В 1927 году созидательный гений Ганса Вильсдорфа и его умение вести переговоры получают новое эффектное воплощение. Его идея состояла в том, чтобы провести испытание часов Oyster и продемонстрировать их качества, добавив к техническому умению знание и умение их использовать. Вооружившись часами Oyster, молодая английская пловчиха Мерседес Гляйце (Mercedes Gleitze) пересекла вплавь Ла Манш. После 10-часового пребывания в воде часы прекрасно работали. Чтобы отметить спортивный успех, Ганс Вильсдорф оплачивает появление в газете Daily Mail целой страницы, посвященной водонепроницаемым часам, и во всеуслышание объявляет о «начале триумфального пути часов Rolex Oyster по всему свету».
Этот эпизод свидетельствует о создании концепции Сподвижников и начале длительного и плодотворного сотрудничества между маркой Ролекс и исключительными личностями. Их совместные проекты свидетельствуют о совершенстве часов Rolex. Эти привилегированные связи будут развиваться в различных областях, таких как наука, спорт и культура. Они будут основаны на глубоком доверии между маркой Ролекс и ее Сподвижниками.
Добившись хронометрической точности и водонепроницаемости, Ганс Вильсдорф приступает к созданию третьей, важной составляющей марки часов Oyster: автоматическому модулю. Так как наручные часы должны ежедневно надеваться на руку, заводная головка будет постоянно раскручиваться, а это может нарушить водонепроницаемость и точность. В 1931 году компания Ролекс изобретает первую в мире систему автоматического подзавода для наручных часов с ротором, который она называет Perpetual. Этот ротор стал предшественником современного автоматического подзавода.
Инновационное решение состояло в том, что ротор свободно вращался в двух направлениях вокруг оси. Благодаря естественному движению запястья часовой механизм непрерывно подзаводился. Таким образом, ротор Perpetual отодвинул в прошлое ручной подзавод, освободив владельца часов от основной заботы.
В 30-е годы рождаются еще два новых символа уникальной марки Ролекс. Корона Rolex, логотип и символ исключительности марки был зарегистрирован в 1931 году. Она появляется в первый раз на циферблате часов Ролекс в 30-е годы, а потом в начале 50-x на заводной головке. В это же время корона Rolex начинает заменять собой цифру 12 на циферблате.
Начиная с 30-х годов прошлого столетия модель Oyster использовалась в многочисленных экспедициях в Гималаи. Одна из таких экспедиций останется в памяти людей. В 1953 году сэр Эдмунд Хиллари (Sir Edmund Hillary) и Тенцинг Норгей (Tensing Norgay) – члены британской экспедиции, возглавляемой сэром Джоном Хантом (John Hunt) стали первыми, кто достиг вершины Эвереста. Эти люди, обладающие невероятным упорством и стремлением добиваться исполнения поставленной цели, способствовали подтверждению лучших качеств часов марки Rolex.
В 1933 году было зарегистрировано наименование Rolesor, которое означало совмещение в часах Ролекс двух различных материалов: золота и стали. Первое применение компанией Ролекс этого сочетания материалов датируется 20-ми годами XX столетия и становится одним из отличительных эстетических кодов марки.
В 40-е – 50-е годы XX века компания Ролекс создает модели престижных часов, которые пришлись по вкусу влиятельным людям и очень быстро стали непреходящей классикой коллекции Oyster.
В 1945 году появляется модель Oyster Perpetual Datejust – первые в мире автоматические водонепроницаемые наручные часы-хронометр, указывающие дату в специальном окошечке на циферблате. Эти часы были закреплены на специально изготовленном для них браслете Jubilé. Они отличались от всех прочих и были легко узнаваемы благодаря своему рифленому безелю, отличительной черте модели Oyster. Созданные первоначально для мужчин, часы Oyster в течение последующего десятилетия появляются в виде женских моделей.
В 1956 году была создана модель Oyster Perpetual Day-Date – первые наручные часы, показывающие день недели в буквенном обозначении в специальном окошечке, расположенном на циферблате в дополнение к дате. Эта модель выпускалась только в платине или 18-каратном золоте и оснащалась с момента своего появления циклопной линзой, облегчающей чтение даты. Это нововведение, ставшее еще одним отличительным знаком марки Ролекс, в дальнейшем использовалось во всех часах модели Oyster с окошечком для даты на циферблате. Браслет President был создан специально для этой модели, а часы Day-Date не перестают быть преимущественно часами влиятельных лиц.
В 1960 году в Тихом океане на широте острова Гуам (Guam) батискаф Trieste, управляемый швейцарским океанографом Жаком Пиккардом (Jacques Piccard) и лейтенантом ВМФ США Доном Уолшем (Don Walsh) достигает самых глубоких отметок океана в Марианской впадине, то есть рекордной глубины в 10 916 метров. На корпусе батискафа была закреплена экспериментальная модель часов Oyster Deep Sea Special. Эта модель без повреждений выдержала колоссальное давление воды, равное более чем одной тонне на квадратный сантиметр, и после всплытия часы продолжали точно показывать время.
Именно благодаря смелости и непоколебимой воле Ганса Вильсдорфа мода на наручные часы завоевала весь мир. Произошла революция, которая вывела марку Ролекс на то почетное место, которое она занимает по сей день в течение вот уже более ста лет.
Ганс Вильсдорф вeл оживленную переписку на протяжении всей своей жизни, и в 1914 году написал в одном из своих писем: «Мы хотим быть первыми в этом деле, и именно марка Rolex должна быть признана лучшей и единственной в своем роде!» Ни один ясновидящий не сумел бы предсказать будущее Ролекса более точно.
Ганс Вильсдорф, и вправду, не только определил наше представление о наручных часах как таковых, убедив нас в их полезности, практичности и богатом потенциале. Он возвел Ролекс в статус абсолютного эталона в мире элитных часов, неизменно утверждая незыблемые и непреходящие ценности, которые являются основополагающими для марки Ролекс: высочайшее качество, увлеченность своим делом и непревзойденное мастерство. Сегодня эти идеалы, воплощение одержимости совершенством, целеустремленности и творческой фантазии, обращенной в будущее, по-прежнему вдохновляют каждое из подразделений Ролекса, каждую исследовательскую лабораторию, каждый отдел на увековечивание идей, в которые Ганс Вильсдорф верил с самого начала: «Оригинальность и качество – таким должен быть наш девиз в будущем во всех странах». Или: «Каждый экземпляр часов Ролекс должен быть воплощением безупречного качества».
В 1960 году скончался Ганс Вильсдорф. Он оставил после себя творение, успех которого он смог увековечить. В 1945 году в Женеве им был создан Фонд Ганса Вильсдорфа, который и стал собственником его предприятия. С этого момента компания Ролекс продолжает развиваться и сохранять предпринимательский талант и одержимость делом, свойственные изначально ее создателю.
Уникальная способность Ганса Вильсдорфа чувствовать пульс и ритм своего времени, реагировать на его требования с непревзойденной изобретательностью и быстротой и предугадывать пожелания владельцев часов лежит в основе беспрецедентного числа крупных инноваций в часовом деле – как для марки, так и для часовой отрасли в целом : от присвоения часам сертификата хронометра до создания первых в мире водонепроницаемых наручных часов Oyster, от разработки «вечного ротора» Perpetual до выпуска серии так называемых «профессиональных часов». Эту способность сам Ганс Вильсдорф объяснял так: «Rolex всегда должен стараться действовать и видеть иначе, чем другие! Моя сила – в таком образе действия».
Этот неугасимый дух предприимчивости и новаторства проявляется во всех сферах, включая и сферу интеллектуальной собственности – от мудрой идеи создать, зарегистрировать и обеспечить патентную защиту самой марки Ролекс в 1908 году до реализации передовых стратегий в области маркетинга, коммуникаций и рекламы. Он помогает Ролексу неизменно опережать свое время со значительным отрывом.
Вне всяких сомнений, если бы Ганс Вильсдорф должен был оставить послание грядущим поколениям, это был бы тот же девиз, что и раньше: «Нужно идти вперeд. Нужно иметь смелость и силу воли, чтобы побеждать, а также делать качественно свою работу».