Название компании Patek Philippe было зарегистрировано в 1851 году. Оносостоит из двух фамилиий: поляка Антуана Норбера де Патека и его партнера Жана Адриена Филиппа. Их встреча состоялась во время торговой выставки в Париже. Жан Филипп был создателем первой рабочей системы завода без ключа.

В 1851 году, когда только началось партнерство Патека и Филиппа, в лондонском «Хрустальном Дворце» на Всемирной выставке королевы Виктории были показаны первые часы Patek Philippe с механизмом Жана Филиппа - без ключевого завода. Часы были немедленно куплены. По свидетельству историка Филипа Пониза, «нет никакого сомнения, что это событие кардинально изменило судьбу Patek Philippe».
Антуан Норбер Патек ушел из жизни в 1877 году, успев насладиться успехом компании. К тому времени его часы были известны во многих странах Мира, а клиентура состояла из аристократов и знаменитостей. Все это время компания непрестанно совершенствовала свою бесключевую систему завода механизма. В 1863 году Patek Philippe запатентовал так называемую «скользящую уздечку» заводной пружины, с появления которой началось развитие автоматических часов. Это новшество предохраняло заводную пружину часов от слишком усердного завода, который просто разрывал пружину. Сегодня «скользящая уздечка» есть в практически каждых часах с автоподзаводом.
Из-за мирового экономического кризиса 20-30-х годов новому наследнику Patek Philippe Адриену Филиппу пришлось искать финансирования компании. Таким источником стали владельцы фабрики по производству часовых циферблатов братья Шарль и Жан Штерны, которые давно сотрудничали с Patek Philippe. В 1932 году братья купили Patek Philippe, и вложенные ими средства помогли исправить положение. С 1958 года, когда Анри Штерн стал единоличным владельцем компании, Patek Philippe управляют Штерны.
При Штернах Patek Philippe стала более независима от поставщиков, что позволило еще строже контролировать качество как отдельных компонентов, так и готовых часов.
Компания Patek Philippe приблизилась к этому достижению только в 2000 году, когда выпустила часы Star Caliber 2000 с 21 усложнением, ставшие также одними из самых дорогих часов в Мире. На создание этих часов у Patek Philippe ушло шесть лет работы, зато в эти шесть лет было зарегистрировано в год по новому патенту на часовое изобретение.